Μία από τις πρώτες ερωτήσεις που σου έρχονται στο μυαλό όταν προσπαθείς να οργανώσεις ένα ταξίδι είναι ποια θα ήταν η καλύτερη εποχή του χρόνου για να επισκεφτείς τον συγκεκριμένο προορισμό. Και αν αυτός ο προορισμός είναι ένα ταξίδι ζωής (που το περίμενες όλη σου την ζωή), το να βρέχει όλη την ημέρα και να μην μπορείς να βγεις από το ξενοδοχείο όταν τελικά φτάσεις, θα ήταν ένας εφιάλτης! Εάν ο προορισμός σας είναι η Ιαπωνία, παρακάτω θα βρείτε όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για να αποφύγετε αντίστοιχες άβολες καταστάσεις.
4 εποχές στην Ιαπωνία
Η Ιαπωνία είναι ένας μαγικός προορισμός, οπότε θα σας πρότεινα να την επισκεφτείτε με την πρώτη ευκαιρία, ανεξαρτήτου εποχής. Όποια εποχή του χρόνου και να πάτε, οι ευκαιρίες να ζήσετε μοναδικές εμπειρίες είναι αμέτρητες. Αν ωστόσο έχετε ευέλικτες ημερομηνίες, τα παρακάτω σχόλια θα σας καθοδηγήσουν να επιλέξετε την καλύτερη περίοδο για το ταξίδι ανάλογα με τις προτεραιότητές σας (καλός καιρός, οικονομικές τιμές, φεστιβάλ, κτλ).
Άνοιξη: Η άνοιξη στην Ιαπωνία χαρακτηρίζεται από αρκετές διακυμάνσεις στον καιρό. Την μία μέρα μπορεί να βρέχει και να χρειάζεσαι παλτό για να κυκλοφορήσεις, και την επόμενη να έχει ζέστη και ηλιοφάνεια. Σε γενικές γραμμές πάντως ο καιρός είναι σχετικά ήπιος και η θερμοκρασία ανεβαίνει αισθητά όσο πλησιάζουμε προς το τέλος της εποχής (τέλος Μαΐου).
Ομολογουμένως, η πιο όμορφη εποχή του χρόνου για να επισκεφτεί κανείς την Ιαπωνία είναι όταν ανθίζουν οι κερασιές (το φαινόμενο ονομάζεται sakura στα Ιαπωνικά). Η περίοδος αυτή είναι μαγική καθώς τα δέντρα γεμίζουν άσπρα και ροζ λουλούδια, μετατρέποντας τα τοπία σε πίνακα ζωγραφικής και χαρίζοντας στον επισκέπτη εικόνες ασύλληπτης ομορφιάς. Η ακριβής εποχή και η διάρκεια του sakura μπορεί να διαφέρει από χρονιά σε χρονιά καθώς εξαρτάται από τις καιρικές συνθήκες, συνήθως όμως λαμβάνει χώρα από το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Μάρτη έως το πρώτο δεκαπενθήμερο του Απρίλη (την πρώτη εβδομάδα του Απρίλη έχετε τις περισσότερες πιθανότητες να δείτε το φαινόμενο στις μεγάλες πόλεις όπως το Τόκιο, το Κιότο και η Οσάκα). Για ενημερώσεις σχετικά με το επόμενο sakura, ρίξτε μια ματιά εδώ. Τα λουλούδια βρίσκονται σε πλήρη άνθηση για μία εβδομάδα περίπου και στη συνέχεια αρχίζουν να πέφτουν. Οι κερασιές είναι αναπόσπαστο κομμάτι της γιαπωνέζικης κουλτούρας και οι Ιάπωνες μαζεύονται σε πάρκα, κήπους, δρόμους και κάστρα (οπουδήποτε υπάρχουν ανθισμένες κερασιές με λίγα λόγια) για να γιορτάσουν την ανθοφορία μαζί με φίλους και συγγενείς, οργανώνοντας τα λεγόμενα πάρτι hanami - πρόκειται ουσιαστικά για πικνίκ κάτω από τις ανθισμένες κερασιές όπου οι συμμετέχοντες θαυμάζουν τα ανθισμένα λουλούδια και γιορτάζουν την ομορφιά της ζωής!
Μαζί όμως με τις υπέροχες εικόνες και την εορταστική ατμόσφαιρα η άνοιξη φέρνει στην Ιαπωνία και ορδές τουριστών (τόσο ξένων όσο και ντόπιων) που έρχονται για να θαυμάσουν την Ιαπωνική φύση στα καλύτερά της. Οι τιμές στα αεροπορικά και στα ξενοδοχεία εκτοξεύονται και οι επισκέψεις σε δημοφιλή αξιοθέατα μπορούν να μετατραπούν σε εφιάλτη λόγω του πλήθους των επισκεπτών. Εάν είστε από τους τύπους που δεν αντέχουν την κοσμοσυρροή, τότε η εποχή των κερασιών ίσως να μην είναι ιδανική επιλογή για τα γούστα σας. Σε καμία περίπτωση δεν ισχυρίζομαι πως ένα ταξίδι κατά την διάρκεια του sakura δεν μπορεί να είναι άνετο και επιτυχημένο (και εμείς τότε πήγαμε και δεν το μετανιώσαμε στιγμή), απλά χρειάζεται πολύ καλός προγραμματισμός και οργάνωση - και ενίοτε λίγη υπομονή. Εάν το να δείτε τις ανθισμένες κερασιές είναι και το δικό σας όνειρο, καλό θα ήταν να σχεδιάσετε το ταξίδι σας όσο το δυνατόν νωρίτερα - ιδανικά να κλείσετε ξενοδοχεία έναν χρόνο πριν και αεροπορικά 7-8 μήνες πριν την αναχώρηση. Έτσι οι οικονομικές επιλογές δεν θα προλάβουν να κάνουν φτερά και ο προϋπολογισμός σας θα παραμείνει σε λογικά επίπεδα. Η μόνη περίοδος που θα σας πρότεινα να αποφύγετε πάση θυσία είναι η λεγόμενη "Χρυσή Εβδομάδα" (τέλη Απριλίου - πρώτη εβδομάδα του Μαΐου). Κατά τη διάρκεια της "Χρυσής Εβδομάδας" τα σχολεία είναι κλειστά και οι Γιαπωνέζοι συνηθίζουν να ταξιδεύουν μαζικά, βάζοντας φωτιά στις τιμές των ξενοδοχείων και κάνοντας τις μετακινήσεις τρομερά επίπονες και χρονοβόρες.
Καλοκαίρι: Το καλοκαίρι στη Χώρα των Χρυσανθέμων είναι θερμό και υγρό. Αν η βροχή και η πολλή ζέστη δεν είναι για εσάς, θα σας πρότεινα να επιλέξετε κάποια άλλη εποχή για το ταξίδι σας. Η εποχή των βροχών εκτείνεται συνήθως από τα μέσα Ιουνίου έως τα μέσα Ιουλίου, ενώ η εποχή των τυφώνων εκτείνεται από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο (οι περισσότεροι τυφώνες εμφανίζονται στα τέλη του καλοκαιριού). Επίσης να σημειωθεί ότι ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι οι πιο ζεστοί μήνες του χρόνου, ενώ τα πράγματα καλυτερεύουν από τα τέλη Σεπτεμβρίου.
Το καλοκαίρι είναι γενικά μία δημοφιλής εποχή και πολλοί είναι οι τουρίστες που επισκέπτονται την Ιαπωνία αυτή την περίοδο. Αν προγραμματίσετε το ταξίδι σας κατά την διάρκεια του καλοκαιριού, μην παραλείψετε να επισκεφτείτε ένα από τα πολλά φεστιβάλ που πραγματοποιούνται σε ολόκληρη την χώρα (για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα φεστιβάλ πατήστε εδώ). Επίσης, είναι η ιδανική περίοδος για να επισκεφτείτε κάποια παραλία και η καλύτερη εποχή του χρόνου για ορειβασία στο βουνό Φούτζι (μην ξεχάσετε να πακετάρετε το μαγιό και τα ορειβατικά σας παπούτσια)!
Φθινόπωρο: Η δεύτερη δημοφιλέστερη εποχή του χρόνου (μετά την άνοιξη) για να επισκεφτεί κανείς την Ιαπωνία είναι το φθινόπωρο. Οι καιρικές συνθήκες που επικρατούν αυτή την περίοδο είναι σε γενικές γραμμές οι καλύτερες του έτους με ευχάριστες θερμοκρασίες (10-21 βαθμούς) και περιορισμένες βροχές. Εκτός από τον ήπιο καιρό, ο σημαντικότερος λόγος για να επισκεφτεί κάποιος την Ιαπωνία το φθινόπωρο είναι τα υπέροχα χρώματα στο φύλλωμα των δένδρων που μετατρέπεται σταδιακά από πράσινο σε κόκκινο (η γιαπωνέζικη λέξη που περιγράφει το φαινόμενο είναι koyo), χαρίζοντας στον επισκέπτη εικόνες ανεπανάληπτης ομορφιάς. Το τέλος του Οκτώβρη είναι η εποχή που συνήθως τα φύλλα αρχίζουν να αλλάζουν χρώμα με το αποκορύφωμα του φαινομένου να συμβαίνει περίπου στα μέσα Νοέμβρη. Κατά μέσο όρο η αλλαγή χρώματος διαρκεί 20-25 ημέρες, ενώ το να "κυνηγάς τα φθινοπωρινά φύλλα" είναι πολύ δημοφιλής δραστηριότητα για τους Ιάπωνες το φθινόπωρο, αντίστοιχη με το κυνήγι των ανθισμένων κερασιών την άνοιξη.
Στα αρνητικά του φθινοπώρου είναι οι πολλοί τουρίστες που επισκέπτονται την χώρα για να θαυμάσουν την υπέροχη ομορφιά της φύσης. Λόγω της μεγάλης ζήτησης, τα ξενοδοχεία έχουν υψηλότερες τιμές και επικρατεί συνωστισμός στα δημοφιλή αξιοθέατα. Αν σκοπεύετε να επισκεφτείτε την Ιαπωνία τέλη Οκτώβρη με μέσα Νοέμβρη, καλό θα ήταν να κάνετε κρατήσεις ξενοδοχείων και αεροπορικών τουλάχιστον έξι μήνες πριν για να μην έχουν εξαντληθεί οι οικονομικές επιλογές.
Χειμώνας: Ο χειμώνας στην Ιαπωνία είναι κρύος και ξηρός (αν δεν αγαπάτε τις βροχές ίσως είναι η καλύτερη εποχή για εσάς). Οι τουρίστες τη συγκεκριμένη περίοδο είναι αρκετά λιγότεροι, πράγμα που σημαίνει ότι οι τιμές είναι αισθητά μειωμένες και οι επιλογές για ξενοδοχεία και εστιατόρια πολύ περισσότερες, ενώ ταυτόχρονα αποφεύγετε τις ουρές και το συνωστισμό στα δημοφιλή αξιοθέατα. Εξαίρεση στον παραπάνω κανόνα αποτελεί η περίοδος των Χριστουγέννων – Πρωτοχρονιάς. Μία εβδομάδα περίπου πριν από τα Χριστούγεννα έως και τις πρώτες μέρες του νέου χρόνου, η χώρα γεμίζει τόσο με ξένους όσο και με ντόπιους επισκέπτες και οι τιμές χτυπάνε κόκκινο.
Ο χειμώνας είναι ιδανική εποχή για όσους αγαπούν το σκι και το snowboarding (τα πιο δημοφιλή μέρη για τέτοιου είδους δραστηριότητες είναι το Χοκάιντο και οι Ιαπωνικές Άλπεις). Είναι επίσης η τέλεια περίοδος για να απολαύσετε τις φημισμένες θερμές πηγές (onsen). Στα αρνητικά – εκτός από το πολύ κρύο – είναι οι μικρές μέρες που περιορίζουν τις διαθέσιμες ώρες για εξερεύνηση.
